50 évvel ezelőtt, 1976-ban debütált a Fiat 131 Abarth Rally. Az Abarth mérnökei által versenyautóvá alakított modell egy családi szedánból lett ralilegenda.
Impozáns méretével, merész karakterével és összetéveszthetetlen megjelenésével azonnal kitűnt a tömegből. Merész formatervezése semmit sem bízott a véletlenre: minden részletet a versenyzés közbeni teljesítmény fokozása érdekében terveztek.
A Fiat 1975-ben egy megfelelő utódot keresett a kiöregedő 124 Abarth helyére. Az ötletük az volt, hogy egy középkategóriás autóból építsenek győztest, ezért az 1974-ben bemutatott 131 Mirafiori típust választották.
A versenyautó építését természetesen az Abarth mérnökeire bízták. Üvegszálas műanyagból készült el a motorháztető és a csomagtartófedél, és persze a sárvédőszélesítések is.
A Fiat 1975-ben egy megfelelő utódot keresett a kiöregedő 124 Abarth helyére. Az ötletük az volt, hogy egy középkategóriás autóból építsenek győztest, ezért az 1974-ben bemutatott 131 Mirafiori típust választották.
A versenyautó építését természetesen az Abarth mérnökeire bízták. Üvegszálas műanyagból készült el a motorháztető és a csomagtartófedél, és persze a sárvédőszélesítések is.
Alumíniumból készítették el az ajtókat, az oldalablakokat és a hátsó szélvédőt pedig plexire cserélték. Ezekkel jelentősen sikerült csökkenteni az autó súlyát, ami bőven 1 tonna alatt volt, minödssze 973 kilogrammot nyomott. Érdekesség, hogy az Abarth más-más szilárdságú karosszériát épített az aszfaltos, a murvás és a durvább felületű afrikai versenyekre.
Az autó 1995 köbcentiméteres, 16 szelepes, négyhengeres motorja 210, majd később már 235 lóerős volt, a differenciálművet a ZF fejlesztette. A Bertone gyártotta le a homologizációhoz szükséges négyszáz darabot a 131-es Fiatból, amelyből összesen 50 példány került az Abarthoz, hogy versenyautót építsenek belőle. A prototípust 1975-ben mutatták be Olaszországban, a 2. versenyen pedig már győzött is.
A Fiat 131 Abarth 1976. április 1-jén kapta meg a Gruppe 4-es homologizációt, azaz innentől már nemzetközi versenyekre is benevezhették. Az Abarth és a Bertone közreműködésével épített raliautóval összesen háromszor nyerték meg a konstruktőri bajnokságot: 1977-ben, 1978-ban és 1980-ban. A két utóbbi évben Walter Röhrl és Markku Alén ezzel az autóval szerezte meg az egyéni világbajnoki címét is.
